Una estación científica (o “field station”) es un centro de investigación, docencia y vinculación instalado in situ —habitualmente en ecosistemas clave— que ofrece infraestructura para estudios de campo, monitoreo de largo plazo y formación de estudiantes. Son “laboratorios al aire libre” que permiten generar conocimiento desde escalas locales (parcelas) hasta paisajes completos, y sirven tanto para investigación como para educación y divulgación científica.
A orillas del río Tiputini se ubican dos estaciones científicas que, desde sus ámbitos académicos, comparten una misma misión: explorar, documentar y proteger la extraordinaria biodiversidad del Yasuní, uno de los territorios más vitales para el equilibrio climático del planeta.
Estación Científica Yasuní (ECY)
La Estación Científica Yasuní, administrada por la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), fue fundada en 1994 gracias a un convenio con el Estado ecuatoriano, que le otorgó su administración en comodato. Situada en la provincia de Orellana, dentro del Parque Nacional Yasuní, la estación se ubica en la orilla derecha del río Tiputini.
Desde su creación, la Estación Científica Yasuní se ha consolidado como un referente nacional e internacional en el estudio de la biodiversidad amazónica. Su infraestructura —que incluye laboratorios, alojamiento y espacios de trabajo científico— permite el desarrollo de proyectos de investigación y programas educativos que contribuyen al conocimiento y la conservación del bosque tropical más diverso del planeta.
A lo largo de tres décadas, sus senderos y laboratorios han sido escenario de innumerables estudios sobre flora, fauna y procesos ecológicos, así como de tesis y proyectos de conservación desarrollados por investigadores nacionales e internacionales. Si bien no existe una cifra oficial, una estimación razonable —basada en su trayectoria y su presencia constante en revistas científicas— sugiere que la Estación Científica Yasuní ha contribuido con decenas, e incluso centenas, de artículos académicos que hoy sustentan gran parte del conocimiento sobre la biodiversidad del Yasuní.
Conoce más en: https://www.puce.edu.ec/estacion-cientifica-yasuni/
Estación de Biodiversidad de Tiputini (TBS)
En la margen norte del río Tiputini se encuentra la Tiputini Biodiversity Station (TBS), fundada también en 1994 por la Universidad San Francisco de Quito (USFQ). Este proyecto se desarrolló en alianza con la Comunidad Kichwa de El Edén y el Ministerio del Ambiente. Esta estación cuenta con un área administrada de aproximadamente 638 hectáreas dentro de la Reserva de Biósfera Yasuní.
La Estación de Biodiversidad de Tiputini se ha convertido en un laboratorio natural para la investigación científica, la educación ambiental y la conservación, albergando a investigadores y estudiantes de todo el mundo interesados en comprender la riqueza biológica y ecológica de esta región excepcional de la Amazonía.
En el portal de investigación de la USFQ, gestionado por Elsevier Pure, aparecen registrados al menos 71 productos científicos vinculados a la estación; sin embargo, esta cifra representa solo una fracción de su verdadero alcance.
De acuerdo con los reportes institucionales y con la red internacional de estaciones biológicas OBFS, el trabajo realizado en Tiputini se ha plasmado ya en cientos de publicaciones científicas. Estos estudios, acumulados a lo largo de más de treinta años, han posicionado a la TBS como un punto neurálgico para la ciencia amazónica y un ejemplo de colaboración entre la academia ecuatoriana y la comunidad global de investigación.
Conoce más en: https://www.tiputini.com/
Ambas estaciones científicas sostienen programas de monitoreo de largo plazo, formación de estudiantes y apoyo logístico a proyectos que documentan récords de biodiversidad y procesos ecológicos clave en Yasuní. Su existencia y trabajo ha permitido generar datos científicos esenciales como listados taxonómicos, estudios de comportamiento y ecología, para desarrollar políticas públicas y acciones efectivas de conservación basadas en evidencia.